幕末日本をリードしていく快男児の成長

『ジョン・マン　波濤編』

山本 一力

単行本: 290ページ

出版社: 講談社 (2011/1/6)

言語 日本語

ISBN-10: 4062167697

ISBN-13: 978-4062167697

発売日： 2011/1/6

　幕末の風雲児、中浜万次郎。遭難して漂流した土佐の漁師がアメリカの船に救われて渡米、アメリカの実態をつぶさに観察、倒幕の大きな力となる知識を持ち帰って日本の夜明けを早めた。アメリカ人につけてもらった愛称がジョン・マン。

　というのが通りいっぺんの知識だと思う。

　昨年の大河ドラマでもトータス松本さんが、その前の篤姫では勝地涼さんが演じていて、いいポイントをおさえる役どころ。

　さて、その万次郎と同郷の山本一力さんが描く大河小説。今回はその１冊目。

　開幕は米国北部、マサチューセッツ州フェアヘブンの向かいにあるニューベッドフォード。

　アイルランド訛が「んだべ」などと表記され、万次郎たちの土佐弁と対をなす。

　ホイットフィールド船長が新しい捕鯨船「ジョン・ハウランド号」の出帆に先駆けて地元の豪商たちと商売の駆け引きに忙しい。

　この本は確か日本の時代小説だよな、と、思わず表紙を確かめる、こともないけどね。

　かたや日本の足摺岬近辺の中ノ浜では、１２歳の幼い身で漁師たちの炊事役をまかされていた万次郎が、ある事情から母との辛い別れを余儀なくされる。

　中ノ浜から宇佐浦までの舟の旅。

　その舟の中で筆之丈という漁師に出会う。

　筆之丈にも万次郎の目の良さ、舟の中での炊事作業を見る勉強熱心さなどを認められ、漁師の仲間に引き入れられることになる。

　さて、物語はまだまだ始まったばかり。

　１２歳の万次郎が１４歳になり、目出たい新年の初竿に同乗したころ、ジョン・ハウランド号は日本近海での捕鯨漁に向かっている。

　さあ、堂々たるオープニングを楽しもう。